واكب اليمن التطور في أنظمة الاتصالات منذ ظهورها في القرن التاسع عشر؛ حيث كان يخضع آنذاك لسيادة الدولة العثمانية في الشمال والسيطرة البريطانية في الجنوب. ونظراً لأهمية اليمن الاستراتيجية، سعت القوتان لربطه بشبكات اتصالات حديثة تضمن سرعة نقل المعلومات والتوجيهات العسكرية.

1. بدايات نظام البريد في اليمن (1872 - 1896م)

تعود البدايات الأولى إلى تأسيس نظام البريد العثماني؛ ففي عام 1896م أصدرت الحكومة العثمانية قانون البريد بهدف تنظيم حركة الرسائل ومد أسلاك التلغراف بين مختلف الولايات.

وكانت الدولة العثمانية قد أولت ولاية اليمن اهتماماً خاصاً لكونها من الولايات البعيدة عن مركز الحكم؛ حيث افتتحت أول دائرة بريد في اليمن عام 1872م لتغطية مدن:

  • صنعاء
  • شهارة
  • صعدة

ثم اتسعت الخدمات البريدية لتشمل المدن الرئيسية، وهو ما جعل اليمن من أوائل الدول التي انضمت إلى الاتحاد البريدي العالمي.

2. ظهور نظام التلغراف (البرق) وتوسعه

مثّل نظام التلغراف في أواخر القرن التاسع عشر ثورة حقيقية ونواة للاتصالات الحديثة، حيث اعتمد على نقل النبضات الكهربائية عبر الأسلاك وتحويلها بواسطة شفرة مورس إلى كلمات (وتعني كلمة تلغراف باليونانية: الكتابة عن بُعد).

التلغراف في الشمال (العهد العثماني):

  • 1859م: أصدرت الدولة العثمانية نظام البرق بعد حرب القرم (1853-1856م) لربط الولايات بمركز الدولة.
  • 1888م: مدّ أول خط برقي في اليمن يربط بين مدينتي جدة والحديدة.
  • التوسع: امتدت الخطوط لتشمل صنعاء، عسير، والشهاب، ثم مناطق جبلية ربطت بين (صنعاء - يريم - إب - تعز - المخاء) ليصل إجمالي المراكز إلى 21 مركزاً برقياً.

التلغراف في الجنوب (السيطرة البريطانية):

مثلت عدن موقعاً استراتيجياً لبريطانيا كـ "محطة ترانزيت" لتمرير حركة التلغراف ضمن شبكتها العالمية:

  • 1858م: مد أول كابل تلغرافي بحري بين السويس وكراتشي عبر عدن.
  • 1870م: إنشاء كابل بحري آخر يربط بين عدن والهند.

استمر التلغراف كأحد أهم وسائل الاتصال حتى أواسط القرن العشرين، مع بدء ظهور الكابلات المحورية ووصلات الميكروويف وموجات الراديو الكهرومغناطيسية.

3. دخول الهاتف وتطور الاتصالات اللاسلكية

مع بدايات القرن العشرين وظهر نظام الراديو، تم دمج التلغراف مع موجات الراديو ليظهر نظام الراديو تلغراف (Radio-Telegraph) عام 1920م.

  • 1936م: أدخلت بريطانيا نظام الراديو تلغراف إلى عدن.
  • 1951م: قامت شركة البرق واللاسلكي البريطانية بتوسعة النظام وإنشاء محطات الراديو تلفون عبر هوائيات في المناطق الجبلية ودوائر تلفونية في المدن الجنوبية.
  • مطلع الستينيات: مع قيام ثورتي 26 سبتمبر و14 أكتوبر، بدأت اليمن بتطوير منظومات الاتصالات الوطنية حسب الإمكانيات المتاحة.
  • 1972م: تأسيس الشركة اليمنية للاتصالات الدولية في صنعاء كشركة تابعة لشركة البرق واللاسلكي البريطانية.
  • 1978م: إنهاء التعاقد رسمياً مع شركة البرق واللاسلكي البريطانية بعد خروج الاستعمار.
  • 1980م: إنشاء هيئة الاتصالات السلكية واللاسلكية في عدن وتوسيع خدمات الهاتف والتلكس.
  • 1981م: تأسيس المؤسسة العامة للمواصلات السلكية واللاسلكية في صنعاء.

4. مرحلة ما بعد إعادة تحقيق وحدة الوطن (1990م)

شهد قطاع الاتصالات نقلة نوعية كبرى بعد عام 1990م:

  1. دمج المؤسسات: دمج المؤسسة العامة بصنعاء مع هيئة الاتصالات بعدن تحت مسمى "المؤسسة العامة للاتصالات السلكية واللاسلكية".
  2. تأسيس تيليمن (TeleYemen): تم إنشاء شركة "تيليمن" كبوابة دولية وحيدة لليمن بشراكة بين الحكومة اليمنية وشركة البرق واللاسلكي البريطانية.
  3. الألياف الضوئية: ربط اليمن بشبكة كابلات الألياف الضوئية مع دول الخليج وجيبوتي.
  4. 1992م: إدخال خدمة الهاتف السيار عبر شركة تيليمن لتلبية الطلب المتزايد.
  5. 1996م: إدخال خدمة الإنترنت رسمياً في اليمن تحت اسم (Y-Net).

5. ثورة الاتصالات النقالة (GSM & CDMA)

  • فبراير 2001م: إطلاق نظام الاتصالات المتنقلة (GSM) وحصول شركة سبأفون على أول عقد تجاري، تلتها شركة سبيستل يمن في نفس العام (عملت الشركتان بنظام الجيل الأول 1G للاتصالات والرسائل النصية).
  • 2004م: إطلاق نظام (CDMA) عبر شركة يمن موبايل (المملوكة للمؤسسة العامة للاتصالات)، حيث قدمت خدمات الجيل الثاني (2G) ثم انفردت بخدمات الجيل الثالث (3G) لسنوات قبل أن تطور بقية الشركات شبكاتها.
  • 2006م:
    • اندماج شركة "انفستكوم/سبيستل" مع مجموعة MTN العالمية.
    • منح الترخيص الرابع للاتصالات المتنقلة لشركة واي (Y).
  • نوفمبر 2021م: أعلنت شركة MTN خروجها من السوق اليمنية ونقل حصتها لشركة الزمرد العمانية.

6. تدشين خدمات الجيل الرابع (4G) والمنافسة الحديثة

  • يناير 2022م: تدشين خدمة الجيل الرابع (4G) رسمياً في اليمن من قبل شركة يمن موبايل.
  • 2022م: الإعلان الرسمي عن إطلاق العلامة التجارية الجديدة "الشركة اليمنية العمانية المتحدة للاتصالات" (YOU) بديلة لـ MTN وبدء تقديمها لخدمات الجيل الرابع.
  • أواخر 2022م: أعلنت شركة سبأفون إطلاق خدمات الجيل الرابع (4G)، لتبدأ مرحلة جديدة من المنافسة الحقيقية لتطوير سوق الاتصالات والإنترنت في اليمن.