يمكن تعريفها على انها هواتف محمولة - نقالة تحتوى على خواص متقدمة مقارنة بمثيلاتها من الهواتف الخلوية وذلك خلال الفترة زمنية التى يتم طرح الهاتف فيها فى الاسواق ، وبالتالى لايوجد تعريف محدد للهواتف الذكية ، فى فترة زمنية سابقة ، الهواتف الى يمكنها الدخول على شبكة الانترنت والتعامل مع البريد الالكترونى كانت تعرف على انها هواتف ذكية وهو ما لايجعل هذا التعريف ينطبق على تلك الهواتف فى الوقت الحالى .
فى عام 2005 اطلقت نوكيا سلسلة من الهواتف الذكية والتى اطلق عليها N-Series ومن اشهرها N95 وN97 وهى هواتف تم تصنيعها للاستفادة من خدمات الجيل الثالث لشبكات الاتصالات ، حيث يكمنك فى هاتف N97 تصفح الانترنت بسرعات كبيرة ومشاهدة افلام الفيديو بصيغة فلاش والتى يدعمها الهاتف ، كما يمكنك استخدام تقنية GPS وخرائط المدن المتوافرة على الجهاز لتحديد موقعك ، وكذلك استخدام تطبيق WALK لمعرفة طريقك اثناء السير او تطبيق DRIVE لمعرفة طريقك اثناء قيادة السيارة ، يحتوى الجهاز على كاميرا فائقة الجودة - 5 ميجا بكسل وذاكرة داخلية 32GB بالاضافة الى تقنية Bluetooth و WLAN وكذلك تشغيل الموسيقى والالعاب وغيرها من الامكانيات العديدة .
فى عام 2007 اطلقت Apple هاتفها الشهير iPhone وبعدها طرحت Apple تطبيقاتها المعروفة App Store والذى يشتمل على تطبيقات متنوعة مجانية ومدفوعة ايضا ويمكن تحميل هذه التطبيقات على جهاز iPhone وكذلك iPod ، لاقت تطبيقات App Store نجاحا عظيما حيث وصل عددها الى اكثر من 185000 تطبيق وتم تحميلها على اجهزة Apple بلايين المرات حتى بداية عام 2010 .
فى عام 2008 اطلقت جوجل نظام التشغيل المعروف Android وهو نظام تشغيل مفتوح المصدر ، العديد من الشركات المعروفة فى عالم الاتصالات طرحت هواتف ذكية تعتمد على نظام التشغيل Android ومن هذه الشركت Intel و HTC و Motorola ، تميزت هواتف Android بوجود شاشة تعمل باللمس ولوحة مفاتيح كاملة منبثقة QWERTY keyboard وكذلك Track ball لتصفح الويب ، تدعم هواتف Android تطبيقات جوجل الشهيرة مثل خرائط جوجل وبريد Gmail ومتصفح جوجل كروم ، العديد من التطبيقات اتيحت عبر Android Marketالبعض منها مجانى والاخر مدفوع ، فى عام 2010 طرحت جوجل هاتفها المعروف Nexus One والذى يعتمد بالطبع على نظام التشغيل Android .